最初使用不銹鋼作為著名建筑物的外部裝飾材料，是在1930年建設(shè)的紐約的庫拉依撕拉大廈。1931年在日本大阪朝日新聞社室外裝修時采用了大量的不銹鋼，至今仍然保持著當初建筑外貿(mào)。代表外部裝修的外墻壁材料中，金屬類約占10%，瓷磚類約占50%，其他類約占40%，瓷磚類是外墻壁材料的中心。不銹鋼主要是以中高層的幕墻為對象。進入1960年代開始采用拉絲304不銹鋼板，1980年代所興起的建設(shè)浪潮直至1990年代被大量采用。在此期間，表面精加工，拉絲裝飾，鏡面高精度加工，鈍化加上涂裝等，形成多樣化局面。近年來，玻璃材料亦加入建筑工程當中，而且與其他材料競爭強烈地反映在設(shè)計創(chuàng)意圖上。

 不銹鋼材料的價格，再加上表面研磨費用和施工費用，總造價相對較高，所以受到使用場所和部位限制。而且因為日本周圍環(huán)海，主要大城市大都近海。大環(huán)境中，海水氯離子的游動，容易引起不銹鋼生銹。多用于建材表面的拉絲不銹鋼在室內(nèi)使用沒有問題，但是用于室外裝修，表面的灰塵和氯離子易引起生銹。以前由于不銹鋼就不生銹的誤解，使得到處使用不銹鋼，后來才理性的考慮不銹鋼的使用場合。近年來不銹鋼作為高耐蝕屋頂材料，進行了各種開發(fā)，在大型建筑物的外部裝修使用不銹鋼材料逐漸增多起來。

 與室外裝修具有相同的用途那就是標牌，全部是用不銹鋼加工具有一定的難度，多數(shù)是在普通鋼上進行涂裝而成。最近不銹鋼的意匠性出發(fā)，利用不銹鋼的本色，在其表面上壓制或繪制文字圖案的標牌產(chǎn)品多起來了。特別是在大型的建筑物上，門廳和窗戶周圍等許多地方，多數(shù)使用不銹鋼制造的銘牌和指示牌。公園或公共設(shè)施的導(dǎo)向指示板，從削減政府辦公費用節(jié)省開支延長公共設(shè)施的使用壽命考慮，大都從木制改為不銹鋼制品。