材料的工藝是指利用生產(chǎn)（加工）工具對各種原材料、半成品進(jìn)行加工或處理，最后使之成為產(chǎn)品的方法。工藝是人類在漫長的生產(chǎn)勞動中積累起來并經(jīng)過總結(jié)和驗證的操作技術(shù)經(jīng)驗。
工藝是一種經(jīng)歷一系列的過程，并在這一系列過程中，完成從始態(tài)（原料）到終態(tài)（成品）的變化。即利用工具改變原材料和半成品的化學(xué)及物理構(gòu)成，如形狀大小、成分、性質(zhì)或表面狀況，使其變成預(yù)期產(chǎn)品的過程。如機(jī)械制造過程中的鑄造、鍛壓、機(jī)加工、熱處理、焊接等過程。工藝過程是勞動過程的主要組成部分。
材料的工藝目的在于用最經(jīng)濟(jì)的工藝手段來滿足產(chǎn)品的要求，這些要求包括材料內(nèi)部的成分、結(jié)構(gòu)和組織（可以并稱為結(jié)構(gòu)），以及外部形狀-尺寸及表面質(zhì)量。依據(jù)這個目的，做如下幾點說明。
1. 工藝的分類－生產(chǎn)工藝及加工工藝
利用生產(chǎn)（加工）工具對各種原材料、半成品進(jìn)行加工或處理，最后使之成為產(chǎn)品，這里的產(chǎn)品一般可以分為原材料和器件兩大類。
材料生產(chǎn)廠的產(chǎn)品為原材料，以金屬材料為例，冶金工廠生產(chǎn)的產(chǎn)品是各種金屬材料的棒、板、管、絲等。因此，原材料的生產(chǎn)依據(jù)是生產(chǎn)工藝。
材料加工廠的產(chǎn)品為器皿和構(gòu)件等，它是以冶金工廠的產(chǎn)品為原材料，經(jīng)過一系列加工工藝過程將其加工成各種器皿和構(gòu)件，將原材料或半成品加工成器皿和構(gòu)件的依據(jù)是加工工藝。
生產(chǎn)工藝和加工工藝兩者是有區(qū)別的。各類材料生產(chǎn)工藝的共性-原料經(jīng)過物理和化學(xué)變化而生產(chǎn)出原材料，如金屬材料、無機(jī)非金屬材料和高分子材料等。材料加工是通過控制材料的外部形狀和結(jié)構(gòu)的一系列工藝過程，使材料變成所需的零部件，或進(jìn)一步加工或組裝成成品。
一般來說，原材料生產(chǎn)廠大多為大型、連續(xù)化生產(chǎn)的聯(lián)合企業(yè)，而材料加工廠則是規(guī)模相對較小的、可斷續(xù)加工制造的小型加工企業(yè)。
2. 生產(chǎn)及加工的標(biāo)準(zhǔn)
無論是材料生產(chǎn)廠還是材料加工廠，在生產(chǎn)和加工過程中都必須依據(jù)和遵循一定的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行生產(chǎn)和加工，以保證產(chǎn)品的質(zhì)量和質(zhì)量的穩(wěn)定。工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)容反映了制定標(biāo)準(zhǔn)時的工業(yè)水平以及制定人的認(rèn)識水平。
在執(zhí)行工業(yè)產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)時，必須“寬”、“嚴(yán)”適度，不必要的“過嚴(yán)”標(biāo)準(zhǔn)將會造成不必要的浪費；而不適度的“從寬”將造成用戶無法使用，同樣也會導(dǎo)致浪費。工業(yè)產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)“從嚴(yán)”和“從寬”對用戶都是不利的，選用材料時一方面要從理論和實驗兩方面去“吃透”工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)中的規(guī)定，理解后執(zhí)行，這樣可以提高執(zhí)行時的自覺性；另一方面，要加強(qiáng)國際交流，注意國際標(biāo)準(zhǔn)動向，使標(biāo)準(zhǔn)的修訂不要過于滯后。在此基礎(chǔ)上，持續(xù)、慎重地完善工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
3. 經(jīng)濟(jì)性
材料的使用者希望能得到“物美價廉”的材料；材料的生產(chǎn)者希望自己的材料能“優(yōu)質(zhì)優(yōu)價”，這分別是材料使用者和供應(yīng)者各自傾向性的愿望。如果真能使上述愿望得以實現(xiàn)，這無疑對雙方都有經(jīng)濟(jì)效益，也就是人們常說的“雙贏”關(guān)系，而且對整個社會也有益。
材料的生產(chǎn)和材料的加工工藝極為繁多，它們都有各自的科學(xué)原理和技術(shù)訣竅，它們的合理性和先進(jìn)性代表著一個國家的科學(xué)技術(shù)水平。此外，材料的加工工藝，例如熱加工、冷加工、切削、焊接等，還涉及材料的工藝性能，它是影響材料能否大量“推廣應(yīng)用”的一個重要因素，也是材料“發(fā)展”中的一個重要領(lǐng)域。加工工藝的目的是控制金屬材料外部狀和內(nèi)部結(jié)構(gòu)。例如，將不銹鋼板材加工成不銹鋼焊接鋼管，就需要經(jīng)過諸如剪切、成型、焊接、熱處理、酸洗和檢驗等一系列控制其外部形狀和內(nèi)部結(jié)構(gòu)的工藝過程，才能將其加工成不銹鋼焊接鋼管。
