焊接接頭是指整個焊接區(qū)，包括：①. 結合區(qū)，即焊縫金屬（WM);②. 熱影響區(qū)（HAZ),鄰近焊縫區(qū)域的母材金屬受焊接熱傳導，引起組織和性能發(fā)生變化的區(qū)域；③. 熔合區(qū)（在合線附近），即焊縫和熱影響區(qū)的交界處。

  焊縫金屬（WM)是焊接填充材料（如焊條）和部分母材在電弧等熱源作用下熔化、凝固后形成的，是鑄態(tài)樹枝狀結晶，與母材（軋制或鍛造）的比較均勻、細小，方向性不明顯的組織不同，故其性能有明顯的差別。此外由于焊接熔池的瞬時特點，冶金反應是不平衡、不均勻的，容易發(fā)生合金元素的氧化（燒損），焊縫金屬增碳，增硫、磷現(xiàn)象，以及形成夾渣、氣孔、裂紋等缺陷會影響到焊縫金屬的力學性能和腐蝕性能。在一定的工藝條件下，焊縫金屬的質(zhì)量主要取決于焊接材料的質(zhì)量。而電阻焊不需填加焊材，其焊縫的組織和性能主要取決于母材和焊接工藝。

  如前所述，熱影響區(qū)（HAZ),是焊接過程緊鄰焊縫，受焊接熱過程影響，發(fā)生了組織和性能變化的母材部分。不言而喻，熱影響區(qū)的上限溫度是母材的熔點溫度，而下限溫度和距焊縫熔合線的距離有關，是不確定的，因為不同鋼種受焊接加熱的影響，其組織和性能發(fā)生變化的溫度是不同的。而且隨著焊接工藝參數(shù)的變化，被焊工件的斷面尺寸的不同，熱傳導不同，熱影響區(qū)下限溫度距焊縫熔合線的距離可能是幾個毫米或十幾個毫米，例如奧氏體不銹鋼通常發(fā)生 Cr₂₃C₆碳化物析出，引起晶間腐蝕和σ相形成的溫度大約650℃和450℃。因此焊接接頭在焊接時達到至少450℃以上的母材部分屬于熱影響區(qū)。而鐵素體－奧氏體雙相不銹鋼在280℃時即會發(fā)生α'的析出，并發(fā)生脆化，因此母材在焊接時達到這一溫度以上的范圍可視為熱影響區(qū)。熱影響區(qū)是焊接接頭的重要組成部分，熱影響區(qū)緊鄰焊縫在1300℃以上的部分晶粒長大，局部晶界熔化，以及450~850℃范圍Cr₂₃C₆、Cr₇C₃，σ轉變等是引起力學性能下降，耐蝕性能降低，常常是焊接結構損壞、失效以至報廢的主要原因。熱影響區(qū)的組織和性能的變化，主要是母材本身的問題，而與焊接材料關系不大。要改善熱影響區(qū)的性能，應通過調(diào)整母材的成分和組織來實現(xiàn)，例如奧氏體不銹鋼添加鈮和鈦或降低母材的碳含量，使碳含量≤0.03%,可以防止熱影響區(qū)的晶間腐蝕傾向。

  熔合區(qū)（熔合線附近），是焊縫和母材熱影響區(qū)交界處。實際上它是具有一定尺寸的從焊縫到熱影響區(qū)的過渡區(qū)。如圖1-2所示過渡區(qū)是由2、3兩部分即不完全混合區(qū)和半熔化區(qū)組成。熔合區(qū)的最大的特征是具有明顯的化學成分不均勻性，從而引起組織不均勻性，而且填充金屬和母材成分的差別越大，熔合區(qū)的成分和組織的不均勻性越明顯，以致給焊接接頭的力學性能、耐腐蝕性能帶來重大影響。熔合區(qū)常常成為焊接接頭最薄弱的環(huán)節(jié)，脆性斷裂、焊接裂紋都容易在這一部位發(fā)生和發(fā)展。

  焊接接頭的性能，通常應包括焊縫、熔合區(qū)、熱影響區(qū)三部分的性能，在檢驗焊接接頭的力學性能時常常需要單獨測試焊縫、熔合區(qū)和熱影響區(qū)的性能。