不銹鋼的發(fā)明，被譽為20世紀(jì)世界冶金史上的一項偉大成就。法國、英國、德國、美國等國家的研究機構(gòu)、冶金學(xué)家為此做出了重要貢獻(xiàn)。其中，法國L.B.Guillet教授堪稱是第一個從冶金學(xué)和力學(xué)角度研究不銹鋼的人。他于1904年發(fā)表的研究成果中，有些屬于現(xiàn)代馬氏體不銹鋼和鐵素體不銹鋼的合金。他于1906年發(fā)表的鐵-鉻-鎳奧氏體合金的研究成果，化學(xué)成分與奧氏體不銹鋼相似。德國的Philip Monnartz 1911年發(fā)表的研究成果，發(fā)現(xiàn)了鋼中鉻含量不小于12%并控制碳含量時的鈍化現(xiàn)象，揭示了不銹的原因。
以下著重就幾個對不銹鋼發(fā)展發(fā)揮了重大作用的商用不銹鋼牌號的發(fā)明做簡要介紹。
馬氏體鉻不銹鋼的發(fā)明——“不銹鋼之父”Harry Brearley，1913年
在英國謝菲爾德兩家鋼廠聯(lián)合成立的Firth Brown實驗室擔(dān)任首屆主任的英國分析化學(xué)家和冶金學(xué)家Harry Brearley，在為研究解決來復(fù)槍管腐蝕和結(jié)垢問題的過程中，于1913年8月20日冶煉了一爐含鉻12.86%、碳0.24%的鋼（馬氏體不銹鋼420的雛形）。但這種鋼被證實對來復(fù)槍管性能的改進(jìn)并不理想，后于1914年成功被當(dāng)?shù)氐毒邚S用于制造刀具。所制造的刀具上還首次沖壓上了含有“stainless”的字樣。這種鋼廣泛受到當(dāng)?shù)氐毒邩I(yè)的歡迎，并成功取代原先使用的碳鋼材料。這是不銹鋼在全球首次實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)，因而Harry Brearley被譽為“不銹鋼之父”。Harry Brearley先后于1915年、1916年在加拿大、美國取得該發(fā)明的專利權(quán)。
法國L.B.Guillet 1904年發(fā)表的研究成果中，有一些屬于馬氏體不銹鋼的合金。
鐵素體鉻不銹鋼的發(fā)明——美國Dantsizen，1911年
美國通用電氣公司試驗室的Christian Dantsizen，1911年為電燈泡用引線成功研發(fā)了含鉻14-16%、碳0.07-0.15%的合金（著名鐵素體不銹鋼430的前期），并于1914年用于制造蒸汽透平機葉片。
法國Albert M. Portevin 1911年發(fā)表的研究成果中，包括含鉻17.38%、碳0.12%的合金（即后來著名的鐵素體不銹鋼430）。
法國L.B.Guillet 1904年發(fā)表的研究成果中，有一些屬于鐵素體不銹鋼的合金。
奧氏體鉻-鎳不銹鋼的發(fā)明——德國克虜伯Edurard Maurer、Benno Strauss，1912年
德國克虜伯（Krupp）鋼廠研究試驗室的Edurard Maurer、Benno Strauss這兩位冶金學(xué)家1909-1912年對鉻-鎳鋼進(jìn)行研究，研發(fā)了含鉻20%、鎳7%的V2A合金（奧氏體不銹鋼304的初型），1912年成功申請獲得該發(fā)明的德國專利，并于1914年交由化工用戶制成實物展出。
此前，法國L.B.Guillet與Geisen已研究出與奧氏體不銹鋼相似的合金。
1924年，英國Firth Brown實驗室的William A. Hatfield 發(fā)明的304不銹鋼（含鉻18%、鎳8%，簡稱“18-8”)，是對V2A的改進(jìn)，后來成為全球使用最廣泛的不銹鋼。
雙相不銹鋼的發(fā)明——瑞典阿維斯塔鐵廠，1930年
1927年，美國鋼公司的Bain和Griffiths首先發(fā)現(xiàn)了雙相組織。1930年，瑞典阿維斯塔鐵廠首次研制出奧氏體+鐵素體雙相不銹鋼453E和453S(相當(dāng)于后來的AISI329)。1935年，Unieux實驗室發(fā)現(xiàn)奧氏體不銹鋼中含有鐵素體時，其耐蝕性會明顯改善，從而獲得了奧氏體+鐵素體雙相不銹鋼的專利。美國于20世紀(jì)40年代開發(fā)出第一代雙相不銹鋼AISI329。
沉淀硬化不銹鋼的發(fā)明
1929年，盧森堡的William J. Kroll發(fā)現(xiàn)沉淀硬化不銹鋼。1945年，美國Carnegie-Illinois鋼公司冶煉第一爐商用沉淀硬化不銹鋼“Stainless W”。1946年，美國R.Smithetal成功研制馬氏體沉淀硬化不銹鋼17-4PH。1948年，美國阿姆科公司（Armco Steel）成功開發(fā)17-4PH及半奧氏體沉淀硬化不銹鋼17-7PH、PH15-7 Mo等。
