鉻是使鐵素體不銹鋼具有鐵素體組織和良好耐蝕性的主要元素。在鐵素體鋼中，鉻含量的增加加速了a＇相和σ相的形成和析出，并使鐵素體晶粒更加粗大，增大了鋼的脆化傾向。當鉻含量超過15％以后，韌性的下降更加明顯，韌脆轉變溫度顯著上移。a＇相和σ相的析出對鐵素體不銹鋼的耐蝕性也有不利影響。
在鐵素體不銹鋼中，隨鉻含量的增加，鋼的強度下降，當鉻含量高于約25％后，隨鉻含量的增加，鋼的強度稍有提高。這是因為在鉻含量小于約25％時，鉻含量的增加抑制了在純鐵素體組織中馬氏體的形成。鉻含量約大于25％后，隨鉻含量的增加，因鉻的固溶強化作用而使鋼的強度提高。
鐵素體不銹鋼在氧化性介質中，鉻能使鋼的表面上迅速生成致密穩(wěn)定的富鉻的鈍化膜，即使被破壞也能迅速修復。不同鉻含量的Fe-Cr合金在10％H2SO4介質中的陽極極化曲線如圖9.33所示。隨鉻含量的增加，合金的腐蝕電位和臨界（初始）鈍化電位E，均逐漸向負電位方向移動，合金的臨界電流強度（活性溶解時的最大電流密度）逐漸減小，鈍化后腐蝕電流I最小也隨之降低，即鉻含量越高越易鈍化。鉻含量低時只有在較高的陽極電位下鈍化才穩(wěn)定，鈍化所需要的時間要增長。當鉻含量高至12％～18％時，則在比較低的陽極電位下就能達到穩(wěn)定的鈍化狀態(tài)。
鋼中鉻含量低于10％時，鈍化膜中不存在鉻的氧化物，當鉻含量超過10％后，鈍化膜中富集了鉻的氧化物。這種富鉻的氧化物具有尖晶石結構，在許多介質中有很高的穩(wěn)定性。
在鐵素體不銹鋼中，隨鉻含量的提高，鋼的晶間腐蝕敏感性降低。
