銅在奧氏體不銹鋼的作用是顯著降低其冷作硬化傾向，提高冷加工成形性能。銅與鉬配合可以進一步提高奧氏體不銹鋼在還原性介質(zhì)中的耐蝕性。在奧氏體中，銅的加入量在1％～4％時對鋼的組織沒有明顯影響。
奧氏體不銹鋼中，在一定銅含量范圍內(nèi)，隨銅含量的增加，鋼的強度隨之下降，塑性提高，應(yīng)變強化指數(shù)n值下降。在銅含量達到3％～4％時，n值達到一個最低的穩(wěn)定值。
圖9.63為銅含量對鉻鎳奧氏體不銹鋼（wc≤0.08％）室溫力學性能與加工硬化指數(shù)的影響。固溶銅的增加使鋼的強度下降而塑性提高的原因是：銅能顯著地增加鉻鎳奧氏體不銹鋼的層錯能并能穩(wěn)定奧氏體組織，層錯能的增加阻礙了不全位錯的形成，有利于位錯的交叉滑移，防止了位錯的堆積，提高了材料的塑性。銅含量的增加還抑制拉伸試驗過程中形變誘導α相的形成和應(yīng)變強化。
一般來說，奧氏體不銹鋼n值較大，這是由于在加工過程中形變誘導α'相形成。銅的加入抑制了形變誘導α'相的形成，從而降低n值。
有些奧氏體不銹鋼（303、304不銹鋼等）存在冷加工壓縮開裂傾向，銅的加入可以改善其冷成形性。
銅顯著降低鋼的熱加工性，在奧氏體不銹鋼中鎳含量較低時更為明顯，因而在鋼中銅含量較高時，鎳含量也應(yīng)相應(yīng)提高。
銅能顯著提高奧氏體不銹鋼對硫酸、磷酸等還原性介質(zhì)的耐蝕性，當用銅和鉬復合合金化時，效果更為突出。國內(nèi)研究銅的作用機制的結(jié)果表明，銅的加入加速了不銹鋼中鉬的溶解，形成MoO2-4，強烈促使不銹鋼中鉻的鈍化及鉻向表面膜中富集，導致鋼的耐蝕性提高。
在諸如硝酸等氧化性介質(zhì)中，銅的加入并不降低鋼的耐蝕性，但會降低鉻鎳奧氏體不銹鋼的耐點蝕和應(yīng)力腐蝕的性能。
