等離子弧焊是借助于水冷噴嘴對電弧的拘束作用，從而獲得較高能量密度的等離子弧進(jìn)行焊接的方法。

  等離子弧焊焊接原理見圖4-47。它利用一個特殊結(jié)構(gòu)的等離子焊槍來產(chǎn)生等離子弧。等離子弧在焊槍內(nèi)外受到機(jī)械壓縮、熱收縮和磁收縮，弧柱斷面被壓縮得較小，形成一個高電流密度、高能量密度、高溫度的電離化程度很高的弧柱。利用這種電弧熔化金屬進(jìn)行焊接，可獲得質(zhì)量較高的焊接接頭。焊槍中的鎢極處于噴嘴的中心位置，形成電弧等離子體的是氬氣，外層的保護(hù)氣體可用氬氣，也可用氫十氬混合氣。等離子弧焊接的電弧能量比切割用的等離子弧要低，離子流的速度也低。焊接奧氏體型不銹鋼對接焊縫時，用微弧等離子焊，最薄件厚度僅為0.01mm，用大電流等離子弧焊可一道焊成的最大厚度可達(dá)8mm。

等離子弧焊接與鎢極氬弧焊相比具有下列特點：

   ①. 電弧能量集中且溫度高，焊接過程中電弧穩(wěn)定，焊接速度快，可以縮小焊接接頭熱影響區(qū)且焊接變形小，還能提高焊縫內(nèi)在和外部質(zhì)量，使焊接接頭力學(xué)性能和耐腐蝕性能均優(yōu)于鎢極氬弧焊。

   ②. 電弧呈圓柱形且挺直性好，弧長變化對焊件表面加熱點的能量密度影響小，不會由于弧長的改變而影響焊縫成形。等離子弧焊噴嘴到焊件之間的距離高達(dá)6.4mm時，弧柱仍不會漂移。

   ③. 當(dāng)焊接電流小到0.1A時，電弧仍能穩(wěn)定燃燒，并保持良好的挺度和方向性。

   ④. 鎢極縮于噴嘴內(nèi)，可減少鎢極對焊縫的污染。

   ⑤. 穿透性等離子弧焊接時，焊件不開坡口，背面無襯墊，可實現(xiàn)單面焊雙面成形。但此時不適宜手工操作、靈活性不如手工鎢極氬弧焊。

   ⑥. 設(shè)備較復(fù)雜，工藝參數(shù)因素多，匹配要求較嚴(yán)格，噴嘴使用壽命較短且氣體耗量較大，只宜在室內(nèi)焊接。